Análisis del Informe Mundial sobre las Drogas 2026 de las Naciones Unidas

Este análisis da continuidad a trabajos anteriores publicados por la Consultoría El Dorado Internacional sobre las consecuencias de las políticas de legalización de las drogas.

En nuestro estudio ¿Legalizar o no el consumo de Marihuana? 2019 analizamos los datos disponibles entonces en los informes de Naciones Unidas y los principales argumentos utilizados para justificar la legalización.

También recomendamos revisar el artículo ¿Quién está detrás de legalizar el consumo de drogas?, relacionado con el debate político, económico y social que rodea estas iniciativas.

En este nuevo trabajo nos concentramos específicamente en los datos aportados por el World Drug Report 2026 – Informe Mundial sobre las Drogas 2026, publicado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).

Nuestro propósito.

El objetivo de este análisis es contribuir, mediante información verificable, a reducir el número de personas que comienzan a consumir drogas, disminuir las adicciones y las consecuencias del consumo.

Las políticas sobre drogas deben evaluarse por sus resultados: si consiguen disminuir o, por el contrario, aumentan el consumo, la dependencia, los daños a la salud y la disponibilidad de estas sustancias.

Durante años se ha sostenido que la legalización de la marihuana podría producir cuatro beneficios principales:

1.- Disminuir el consumo.

2.- Reducir o hacer desaparecer el narcotráfico al quitar mercado y ganancias a los traficantes.

3.- Permitir un mejor control de la calidad y del THC y, como consecuencia, disminuir las adicciones.

4.- Reducir los problemas de salud relacionados con el consumo.

Después de varios años de funcionamiento de mercados legales de cannabis en diferentes lugares del mundo, cabe preguntarse: ¿qué muestran los datos?

Nota: las referencias de “Pág.” corresponden a la numeración utilizada en el portal oficial del World Drug Report 2026 de UNODC.

1.- ¿La legalización aumenta o disminuye el consumo de drogas?

Los datos del Informe Mundial sobre las Drogas 2026 no respaldan la afirmación de que la legalización del cannabis haya disminuido su consumo. Por el contrario, registra un crecimiento sostenido del consumo de cannabis y una mayor normalización social.

Entre 2014 y 2024, la prevalencia anual del consumo de cannabis entre personas de 15 a 64 años pasó aproximadamente del 3,8 % al 4,8 %, mientras que el número total de consumidores aumentó alrededor de un 40 %. (Pág. 39).

La UNODC señala además que el número de consumidores ha aumentado durante las últimas dos décadas, particularmente en África, Asia y las Américas, siendo especialmente significativo el incremento de la prevalencia en las Américas. (Pág. 40).

Hasta diciembre de 2025, Canadá, Uruguay y 28 jurisdicciones de Estados Unidos habían establecido diferentes modalidades de acceso legal al cannabis para usos no médicos. (Pág. 116).

El informe advierte que estos procesos han estado acompañados por un aparente aumento de la aceptación social y de la normalización del consumo de cannabis, incluso fuera de las jurisdicciones donde fue legalizado. (Pág. 116).

2.- ¿La legalización hace desaparecer el narcotráfico porque los narcotraficantes ganan menos dinero?

Otro argumento sostiene que, al existir un mercado legal, los consumidores dejarían de comprar a los narcotraficantes y estos perderían progresivamente su negocio.

El Informe Mundial sobre las Drogas 2026 no demuestra que esto haya ocurrido.

La UNODC reconoce que las incautaciones de cannabis han disminuido en Norteamérica, en parte como consecuencia de la legalización en algunas jurisdicciones. Sin embargo, confirma que el tráfico ilícito de cannabis continúa existiendo a escala internacional. (Pág. 36).

Naciones Unidas ha detectado incluso nuevos flujos de tráfico procedentes de Norteamérica hacia Asia oriental y sudoriental, Oceanía y, más recientemente, Europa. (Pág. 36).

El informe señala que los altos niveles de THC y la disponibilidad legal de cannabis en varias jurisdicciones norteamericanas podrían haber contribuido a la aparición de estos nuevos flujos internacionales. (Pág. 36).

Es decir, el mercado ilícito no necesariamente desaparece: puede adaptarse, buscar nuevos compradores y desarrollar nuevas rutas.

La legalización no ha hecho desaparecer el tráfico ilícito de cannabis. La UNODC continúa documentando mercados clandestinos y nuevas rutas internacionales, algunas procedentes precisamente de regiones donde existen importantes mercados legales. (Pág. 36).

3.- ¿La legalización y el control del THC han logrado disminuir el número de personas con adicción?

Otro argumento sostiene que legalizar permitiría controlar mejor la composición y potencia de las drogas y que, como consecuencia, disminuirían las adicciones.

Sin embargo, el Informe Mundial sobre las Drogas 2026 no presenta evidencia de que la legalización haya conseguido reducir los trastornos por consumo de cannabis.

La UNODC señala que las nuevas técnicas de cultivo, la producción en interiores y el desarrollo de determinadas variedades han permitido obtener cannabis con concentraciones mayores de THC. Esta evolución está siendo impulsada por la competencia existente tanto en mercados legalizados como ilegales y por la interacción entre ambos. (Pág. 37).

El aumento de la potencia del cannabis, particularmente en Norteamérica y Europa, ha sido asociado con:

consumo más intenso;
mayor riesgo de trastornos por consumo de cannabis;
y creciente demanda de tratamiento, especialmente entre adultos jóvenes.

(Pág. 37).

4.- ¿La legalización hace que haya menos problemas de salud en los consumidores de drogas?

También se ha sostenido que la regulación permitiría ofrecer productos más seguros y, de esta manera, reducir los daños a la salud.

Sin embargo, en lo que respecta al cannabis, el Informe Mundial sobre las Drogas 2026 no demuestra una reducción de los problemas sanitarios atribuible a la legalización.

Como hemos visto, el incremento de la potencia del cannabis está asociado con consumo más intenso, mayor riesgo de trastornos por consumo y mayor demanda de tratamiento. (Pág. 37).

En Europa, después de una etapa de estabilización, el número de pacientes que recibieron tratamiento por problemas relacionados con el cannabis volvió a aumentar en 2024, según datos preliminares de la UNODC. (Pág. 44).

A escala mundial, el cannabis, los estimulantes de tipo anfetamínico y los opioides continúan entre las drogas responsables de un elevado número de personas que reciben tratamiento por problemas relacionados con su consumo. (Pág. 112).

CONCLUSIONES

A la luz del Informe Mundial sobre las Drogas 2026, los cuatro beneficios frecuentemente atribuidos a la legalización no aparecen demostrados de manera general:

1.- CONSUMO: El número mundial de consumidores de cannabis aumentó aproximadamente un 40 % entre 2014 y 2024, mientras la UNODC advierte una mayor normalización social de su consumo. (Págs. 39 y 116).

2.- NARCOTRÁFICO: El mercado ilícito no ha desaparecido. Naciones Unidas continúa documentando tráfico internacional y nuevas rutas de cannabis. (Pág. 36).

3.- ADICCIÓN: El control legal del producto no ha demostrado una disminución de los trastornos por consumo. La mayor potencia del THC está asociada con consumo más intenso, mayor riesgo de trastornos y creciente demanda de tratamiento. (Pág. 37).

4.- SALUD: Tampoco aparece demostrada una reducción significativa de los daños sanitarios. Persisten los trastornos relacionados con el cannabis y la necesidad de tratamiento. (Págs. 37, 44 y 112).

Un ejemplo de reducción de la oferta: Afganistán

El Informe Mundial sobre las Drogas 2026 aporta un caso que merece especial atención.

Después de la prohibición del cultivo de amapola para la producción de opio en Afganistán, la producción ilícita mundial de opio se situó en aproximadamente 2.100 toneladas en 2025, es decir, más de un 70 % por debajo del nivel registrado en 2022, último año anterior a la aplicación de la prohibición. La UNODC atribuye principalmente esta fuerte disminución a la prohibición adoptada en Afganistán. (Pág. 65).

Este caso no demuestra por sí solo que hayan desaparecido el tráfico o el consumo de opioides. Sin embargo, sí constituye un ejemplo documentado por Naciones Unidas de que una medida restrictiva sobre la producción puede reducir de manera muy considerable la oferta ilícita de una droga.

La experiencia resulta especialmente relevante si el objetivo de las políticas públicas es disminuir el consumo, la producción, disponibilidad y comercialización de drogas, por lo cual la experiencia de Afganistán debería considerarse como parte de una estrategia más amplia de prevención y reducción del consumo.

Reflexión final

Después de varios años de experiencia con distintos modelos de legalización del consumo y coemercialización, el Informe Mundial sobre las Drogas 2026 no demuestra que se hayan cumplido las principales promesas de disminuir el consumo, eliminar el mercado ilegal, reducir las adicciones o mejorar significativamente la salud de los consumidores.

Por el contrario, la UNODC continúa registrando crecimiento del consumo, normalización social, mayor potencia del THC, persistencia del tráfico ilícito y problemas de dependencia que requieren tratamiento.

Ante esta realidad, la prevención y el establecimiento de políticas sancionatorias orientadas a reducir la disponibilidad y el consumo de drogas continúan siendo prioritarias . Porque una cosa es analizar las cifras frías de un informe, que evidencian los límites y resultados insuficientes (por no hablar de fracaso) de las políticas de normalización y legalización, y otra muy distinta es contemplar la realidad que viven cada día las familias y comunidades atrapadas en la espiral de violencia, adicción, sufrimiento y muerte asociada a la comercialización y al consumo de drogas.

Detrás de cada estadística hay personas, hogares destruidos, jóvenes que pierden oportunidades y sociedades enteras que pagan las consecuencias. Por eso, prevenir no es solamente una política pública: es proteger vidas, familias y el futuro de nuestras comunidades.